REVIEW : Trucks CALIBER III

Pierre de FULKIT-SKATEBOARDS m'a donné l'opportunité de tester la dernière version des trucks à géométrie inversée CALIBER.

Pour cette 3eme version CALIBER se diversifie en proposant en plus des largeurs 9 et 10 pouces (158mm et 184mm) et des angles d'embase à 44 ou 50°, la possibilité de choisir le comportement de vos trucks avec l'élaboration de 2 types de hanger : avec ou sans rake de 5mm. Les V1 et V2 étaient disponibles sans rake uniquement. (cf article RAKE)

Pierre from FULKIT-SKATEBOARDS gave me the opportunity to test the latest version of CALIBER reverse kingpin trucks.

For this third iteration, CALIBER kept the well-known 9 and 10 inch widths (158mm and 184mm) and base angles of 44° or 50°, and also offers a wider range of options to tweak the behavior of your trucks with the development of 2 types of hanger : with or without 5mm rake. The V1 and V2 were available without rake only. (see the RAKE article)

Pour la petite histoire des trucks à géométrie inversés :

PARIS TRUCKS CO. , créé en 2006 par Joey Pulsifer , prend rapidement le dessus sur le légendaire RANDAL assez seul depuis sa création en 1975. Un moulage et une finition plus soignés et des gommes de moins mauvaise qualité à l'origine d'un comportement plus prévisible, différents coloris, une version 43° et des publicités marquantes propulsent en quelques années PARIS TRUCKS sur le devant de la scène.

A brief history of reverse kingpin trucks :

PARIS TRUCKS CO. , created in 2006 by Joey Pulsifer, quickly took over the legendary RANDAL, quite alone since its creation in 1975. A better casting and finish, better bushings making the trucks easier to ride, many color styles, a 43° baseplate and crazy ads made PARIS TRUCKS a leader on the market within a few years.

CALIBER déboule en 2010 avec un positionnement de costaud (qui n’a pas plié ses PARIS V1 ?) et un comportement plus stable (pas de rake).

PARIS rectifie le tir sur leur 2ème version avec un hanger plus épais, CALIBER riposte avec une V2 plus soignée disponible dans bon nombre de coloris chamarrés et chatoyants. Niveau publicité la beauferie est de mise par contre…

Fast forward to 2010, when CALIBER breaks loose as a heavy duty truck (do you know of someone riding Paris V1 who has not bent them ?) and a more stable ride (rakeless).

PARIS addresses the issue on  their V2 with a thicker hanger, CALIBER retaliates with an even neater V2 available in many vibrant and shimmering colors. All the while advertising in the crudest ways…

Pour ces CALIBER V3 La marque a légèrement redessiné le hanger pour le renforcer et fait un boulot d'optimisation de l'assise des gommes, ce qui était pour moi le point faible des versions précédentes.

Les gommes 90A sont dessinés par VENOM spécialement pour ces trucks. Le « plug barrel » côté planche s’insère dans le hanger pour limiter les mouvements latéraux parasites à la manière d'un insert ou d'un roulement sphérique. A noter : on retrouve également ce type de gomme sur les RANDAL 3.

Un autre point faible a été rectifié : le pivot cup en plastique basique qui prenait du jeu rapidement à été remplacé par une nouvelle version en 96A annoncé plus durable

Sur les 44° il est également possible de monter des gommes hautes « tall barrel » sans changer la géométrie des trucks, simplement en retirant la cale rouge. De quoi faciliter l'inclinaison de cette version moins tournante que la 50°.

For the V3, CALIBER  slightly redesigned the hanger to strengthen it and did a great job at redesigning the bushing seats, which were, in my opinion, the weak point of the previous versions.

The 90A bushings are designed by VENOM especially for these trucks. The "plug barrel" on the board side is inserted into the hanger to limit slop like an insert or a spherical bearing. On a side note : this type of bushing is also found on the RANDAL 3.

Another weak point has been addressed : the basic plastic pivot cup, which was wearing away quickly, has been replaced by a new version in 96A labeled as more durable.

On the 44° version, it is now also possible to mount high "tall barrel" bushings without changing the geometry of the trucks, simply by removing the red shim. This way the truck will lean deeper to match the turniness of the 50° version.

Version avec Rake

Version sans Rake (+ possibilité de monter une gomme "haute")

Le fameux "Plug Barrel"

Pour ma part j'ai opté pour un set de CALIBER III 158mm 50° avec rake /44° sans rake.

J'attends de la maniabilité, un avant nerveux et un arrière plus doux et permissif en glisse.

Je l'ai monté sur ma HACKBRETT Wasser de 130cm sans aucun pad et des roues SEISMIC Alpha mango 75.5mm – 76A.

Je suis tout d'abord impressionné par la clearance de l'ensemble, les roues sont grosses et même en tournant fort pas de « moule bite » comme dirait Boris.

Les trucks tournent aisément, si bien que ce paquebot d'un mètre vingt s'avère beaucoup plus manœuvrable qu'il en a l'air. Pas de flottement ou de zone dure dans les gommes, le mouvement est parfaitement linéaire. Les trucks reviennent naturellement en place, le carving ne souffre d'aucun mouvement indélicat. On transfère le mouvement « en 8 » des épaules à la planche sans aucune perte. Un peu à la manière des trucks à roulement sphérique dans le hanger (cf article Paris'cision) mais sans l'inconfort des pièces métalliques.

Les bushings annoncés en 90A semblaient sur le papier un peu trop durs pour cruiser. A l'usage pas besoin d'en changer, l'association cône/barrel du truck avant se compriment confortablement sous mes 70kilos.

En descente la bonne surprise se poursuit, un petit tour de clef suffit à les raffermir pour tenir la vitesse sans problème. Expérience à confirmer sur planche plus courte, la Wasser et son entraxe de 91,4cm jouant probablement un rôle dans la stabilité à haute vitesse.

Les bonnes sensations se confirment en glisse. Des trucks aussi progressifs et confortables ne peuvent qu'agréablement glisser. Rien d'exceptionnel mais pas de piège, une glisse facile à trouver, facile à contrôler. De quoi prendre beaucoup de plaisir et engranger de la confiance pour rouler plus vite au prochain passage, venir lécher l'inter' du virage après quelques carves puissants et sereins... <3

Moi qui étais jusqu'à aujourd'hui plutôt « Team PARIS » , pour leur comportement joueur et tournant, ces CALIBER 3eme du nom me réconcilient avec la marque. J'avais roulé les 2 premières versions, j'ai pu évaluer les améliorations apportées à cette dernière version. Hormis le nouveau pivot cup qui pourrait être ajusté pour une meilleure durabilité, l'ensemble des modifications apportées à cette version font de ce CALIBER III un des trucks de référence parmi les trucks à géométrie inversée. J'apprécie tout particulièrement la possibilité de panacher son set de trucks selon notre planche et nos préférences : Largeur, angle, rake, taille de gomme. A l'heure où tout est standardisé/mutualisé pour réduire les prix... Qu'on nous laisse choisir nos trucks bon dieu !!!

Photo : Alexandre Fo

Photo : Camille Mercier

For this test, I chose a set of CALIBER III 158mm 50° with rake /44° without rake.

I expect maneuverability, a responsive front truck and a softer, easier back truck.

I mounted it on my 120cm HACKBRETT Wasser without pads and SEISMIC Alpha mango 75.5mm – 76A wheels.

First of all, I'm impressed by the overall clearance, the wheels are big and even when turning hard, there's no wheelbite.

The trucks turn easily, so this six-foot liner turns out to be much more maneuverable than it looks. No flutter or hard zone in the bushings, the movement is perfectly linear. The trucks return to center feels natural, the carving does not suffer from any indelicate movement. We transfer the “figure 8" from the shoulders to the plank without any loss. A bit like a spherical bearing trucks in the hanger (see the Paris'cision article) but without the discomfort of metal parts.

I expected the 90a bushings to feel a little too hard for cruising. In use, no need to change it, the cone/barrel combination of the front truck compresses comfortably under my 70 kg / 154 lbs.

Going downhill the good feeling continues, a small turn of the wrench is enough to stiffen them up and go fast without problem. Still, this needs to be confirmed on a shorter board, the Wasser and its 91.4cm / 36” wheelbase probably help with stability at high speed.

The good feelings are confirmed while sliding. Such progressive and comfortable trucks can only make your slides pleasant. Nothing amazing, but there are no traps though, the slides are easy to control. You will have a lot of fun and gain confidence to drive faster on the next pass, come and find the money line after a few powerful and confident carves... <3

Because I love their playful behavior and turning, I was rather labeled "Team PARIS" until today. Now  these  V3 CALIBER trucks make me at peace with the brand. As I had ridden the first 2 versions, I was able to assess the improvements made to this latest version. Apart from the new pivot cup which could still be adjusted for better durability, all the modifications made to this version make this CALIBER III one of the benchmark trucks among reverse geometry trucks. I particularly appreciate the possibility of mixing your set of trucks according to our board and our preferences: Width, angle, rake, bushing sizeq. At a time when everything is standardized/mutualized to reduce prices... Let us choose our trucks, for God’s sake !!!

Big thanks to my Bro Breute for the translation ❤